¿Qué es pequeña edad de hielo?

La Pequeña Edad de Hielo (PEH) fue un período de enfriamiento regional que se produjo después del Período Cálido Medieval. Aunque no fue una verdadera edad de hielo global, afectó significativamente a Europa, América del Norte y otras regiones. Generalmente se acepta que duró desde aproximadamente el siglo XIV hasta mediados del siglo XIX.

Características Clave:

• Cronología: Si bien no hay consenso sobre el inicio y el final exactos, la PEH generalmente se ubica entre los siglos XIV y XIX. Cronología

• Evidencia: La evidencia de la PEH proviene de diversas fuentes, incluyendo:

  • Registros históricos: Documentos, pinturas y diarios que describen inviernos severos, glaciares en expansión y malas cosechas. Registros%20Históricos
  • Estudios de anillos de árboles: Los anillos de los árboles son más estrechos en años fríos, proporcionando información sobre las temperaturas pasadas. Anillos%20de%20Árboles
  • Núcleos de hielo: El análisis de núcleos de hielo revela información sobre la composición atmosférica y las temperaturas pasadas. Núcleos%20de%20Hielo
  • Sedimentos lacustres: El análisis de los sedimentos lacustres proporciona información sobre la vegetación, la actividad glaciar y otros indicadores ambientales. Sedimentos%20Lacustres

• Causas Posibles: Las causas de la PEH son complejas y probablemente multifactoriales, incluyendo:

  • Disminución de la actividad solar: Una disminución en las manchas solares (el Mínimo de Maunder) puede haber reducido la cantidad de energía solar que llega a la Tierra. Actividad%20Solar
  • Aumento del vulcanismo: Las erupciones volcánicas liberan aerosoles a la atmósfera, que pueden reflejar la luz solar y enfriar el planeta. Vulcanismo
  • Cambios en la circulación oceánica: Alteraciones en las corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo, pueden haber afectado la distribución del calor. Circulación%20Oceánica
  • Retroalimentación del albedo de hielo: El aumento de la capa de nieve y hielo reflejaba más radiación solar, amplificando el enfriamiento. Albedo%20de%20Hielo

• Impactos: La PEH tuvo importantes impactos en las sociedades humanas:

  • Malas cosechas y hambrunas: El enfriamiento climático provocó malas cosechas generalizadas y hambrunas, especialmente en Europa. Hambrunas
  • Enfermedades: La desnutrición y la higiene deficiente hicieron que las poblaciones fueran más vulnerables a las enfermedades.
  • Migraciones: La escasez de alimentos y las condiciones climáticas adversas provocaron migraciones y conflictos.
  • Cambios sociales y económicos: La PEH influyó en la agricultura, el comercio y la vida social.

Es importante señalar que la PEH fue un período de enfriamiento regional, no una edad de hielo global. Las temperaturas promedio no eran tan bajas como durante las verdaderas edades de hielo. El clima actual, afectado por el cambio climático antropogénico, está experimentando un calentamiento global que supera con creces el enfriamiento de la PEH.